尊い贈り物

「彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた屋には彼らの泊まる場所がなかったからである」　マタイ福音書2.1-12

　イエスがお生まれになったとき、その誕生を遠く東の彼方から見ていた人々がいました。占星術の学者たちです。そこで彼らは星に導かれて、はるばるユダヤへやってきました。学者たちはヘロデ王に尋ねました。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです」。ヘロデ王の反応が次に記されています。「これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた」。地上的な権力を用いて王となったヘロデには、この誕生は喜びでなく不安を引き起こすものだったのです。救い主イエス・キリストの誕生であるクリスマスは、博士や羊飼いたちだけでなく、全世界の人々にとっても喜びであり希望でした。けれどもすべての人々にとってというわけではなく、この世的に生きる人々にはそうではなく、敵意さえもたらすものでした。
　
　博士たちは星に導かれてひたすら旅を続けました。ユダヤの王が都エルサレムで生まれなくとも、そして都に比べれば取るに足りない田舎町ベツレヘムを指し示されても、彼らは希望と忍耐をもって長い旅を続けるのでした。最初はこのような小さな村へ向かうことに躊躇したかもしれません。それでも信仰の試練を経た彼らは、そうした外見上の貧しさ、みすぼらしさを軽蔑することはありませんでした。しかも彼らが導かれた幼子のいる場所は実に貧弱なものでした。しかし博士たちにとって、そうした目に見えることは問題とはなりませんでした。彼らは信仰によって歩んでいたからです。

近年、マスコミやインターネットを通して、人間の外見、容姿などがことさら強調され、それによって多くの人々が傷つき、貶められています。これをルッキズムと言われたりしています。博士たちの足跡を辿るとき、こうした心痛める風潮に違った視点から問いかけているように思います。もしわたしたちが博士たちに学ぼうとするならば、外見ではなく、この世の注意を引くものでもなく、むしろ軽蔑されている愚かなものに心を留め、貧しいものを助け、軽んじられているものを慰め、悩んでいる隣り人をいたわることの大切さに気づかされるからです。彼らはそこで幼子に最高の贈り物を献げたのでした。

　博士たちは幼子イエスを礼拝した後、再び自分の国へ帰って行きました。ただし別の道を通ってです。ここには信仰的な意味が込められていると思います。彼らは主イエスに出会った後、もはや従来の道ではなく、別の道を通るようになったのは意味深長です。新しい生き方を取り始めたということにおいでです。今年は2年続きの新型コロナウイルス感染の影響を受けて、これまでとは違った生活を余儀なくされました。それを新しい生活様式と言われています。その新しさとは別の意味で、もっと本質的に、もっと根本的に、クリスマスを迎えた者は、イエスに出会った者として、これからどのような歩みを始めるのでしょうか。その別の道とは、わたしたちにとってどの道になるのでしょうか。あなたにとってそれは……。
クリスマスから新しい年2022年にかけて、その別の道を歩みたいと願います。（高橋牧師記）