東方の博士たち

　「家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り
　　 　物として献げた」。　マタイによる福音書2.1-12

　イエスがお生まれになったとき、その誕生に気づいた人はそんなに多くはありませんでした。いや、ほとんどいなかったといった方が正確かもしれません。そのような中、東方の博士（占星術の学者）たちは星に導かれて、はるばるエルサレムにやってきました。最初に訪れたのはヘロデ王のところであり、彼の住む宮殿でした。ところがどうでしょう。そこに幼子はおられなかったどころか、エルサレムの住民の誰一人、この誕生について知りませんでした。はるばる遠くからやってきた自分たちの旅が虚しいもの、徒労であったのではないかと思ったのは十分に想像できます。

　けれども星は再び現れて、彼らを励ましました。これは信仰の導きを意味しています。次に示されたのはベツレヘムでした。都に比べれば貧弱な町であり、さらに幼子が誕生した場所は馬小屋でした。しかもそこに横たわるのはみすぼらしい赤ん坊であり、その両親も旅の疲れも手伝って救い主の誕生の担い手とは到底ふさわしからぬ貧相な人々と映ったに違いありません。それでも大変長くつらい旅を経験したことによって、彼らはもはや外見上の貧しさにつまずくことはありませんでした。自分たちがはるか遠く東の方からやってきて、黄金、乳香、没薬といった高価なものを献げる相手が、全ユダヤの注目する中でなくとも、またそこが都エルサレムの宮殿でなくても問題ではありませんでした。

　今、国会議員の金銭スキャンダルが問題となっています。彼らにとっての宝は、自分に都合のよいこと、自分の権力を維持するための手段となっています。間違ってもこういうところ、すなわち貧弱な馬小屋のイエスには献げることはないでしょう。しかし博士たちは違いました。外見上のみすぼらしさは妨げにはならなかったのです。ここには確かに神の導き、信仰を必要とします。これに関してルターは自著「クリスマスブック」の中でこのように述べています。「もしわたしたちが博士たちに学ぼうとするならば、この世の注意を引くすべてのものに目を閉じて、むしろ軽蔑されている愚かなものに心を留め、貧しいものを助け、軽んじられているものを慰め、悩んでいる隣り人をいたわらなければなりません。キリストの御国は、しいたげられ、悲惨な境遇にあえぎ、聖き十字架を負うている、この世では取るに足りない人々のうちに見出されるのですから。それ以外のところにキリストを求める人は、ついぞめぐり会うことができないでしょう」。博士たちは一番思いがけないところで救い主を見つけたのでした。

　 2023年は本日をもって終ります。新しい年はどのように展開するのでしょうか。またわたしたち一人ひとりの歩みは？それはこの東からの博士たちの旅の姿に似ているかもしれません。彼らはこの後、別の道を通って自分の国へ帰って行きました。救い主に出会ってからは、もはや同じ道ではなかったのです。そこには落胆するようなことがあるかもしれない。それでも彼らが星に導かれたように、信仰の支えがあり、最後には喜びもありました。わたしたちはどのようなときであっても、ひたすら御言葉を信じて自らを主にゆだねつつ歩んでいきたいと思います。（高橋牧師記）