4人の友だち

　　 　「イエスはその人たちの信仰を見て、中風の人に、「子よ、あなたの罪は赦される」と言われた。　　マルコによる福音書2.1-12

　ここに一人の中風の男がいました。彼もまた他の人々同様、イエスの話を聞きたいと願っていました。そこで彼の友だちが４人集まり、協力して寝台ごと担ぎ上げ、イエスのおられる家へ向かいます。けれどもすでに多くの人々が家に押し寄せていて、戸口あたりまで人でいっぱいだったので中に運び入れることができませんでした。それでも彼らはあきらめて帰ることはせず、屋根に上りイエスがおられるあたりに穴をあけて、そこから病人を床のままつり降ろしたのです。そこに集まっていた人々はさぞ驚いたことでしょう。もっと驚いたのはその家の主人かもしれません。そうした４人の友だちの一連の行動をご覧になったイエスは、中風の男に向かって「子よ、あなたの罪は赦される」と驚くべきことを言われました。 　

　この出来事の発端となったのは４人の友人の行動でした。歩けない病める友を何とかしてイエスのところへ連れていきたいという熱意です。そこへ連れていけば必ず癒されるとの強い思いがあったからです。ここで注目したいのは、「イエスがその人たちの信仰を見て」（5節）という言葉です。まず一つ、その人たちの「信仰」とは何を、またどこを指しているのでしょうか。それは歩けない友人のために一生懸命行動していることであり、何とかしてイエスのところへ連れていこうとする熱い思いでしょう。信仰とは聖書の内容やキリスト教の教義をよく知っているとか、「使徒信条」を告白できるということだけでなく、このように病める友のために懸命に働くこと、そしてイエスのもとへ連れていこうとすることでもあります。神が必ず癒してくださるという全幅の信頼をおくなかで、彼らは病人をここまで運んできました。イエスがそうした動きのすべてをご覧になって、それを信仰と呼ばれたのでした。

　二つ目、この男の病気が癒されたのは、病人自身の信仰ではなく、4人の友だちの信仰（行動）がこの人を救ったことです。信仰者は自分のことだけでなく、自分以外の人のためにも祈ります。執り成しの祈りです。病める友のために祈る、自分の力を必要としている友のために働く。自分のためならだれでも一生懸命祈ります。それに対して友のためにどれだけわたしたちは心を砕いているでしょうか。祈り、電話をし、手紙を書くなどして励まし合う。宗教改革者のカルヴァンがこう述べています。「祈りとは跪いてから立ち上がり、立ち上がってから歩き出すまでのすべて」。椅子に座って祈る。もちろんこれが祈りの出発であることは確かです。しかしそれだけで終わってしまうのではなく、そこから立ち上がり、さらには立ち上がってから歩き出すまでのすべて、その一連の動き全体を指して祈りというのです。イエスはこの自分の足で歩けない人ではなく、その男を担いでここまで連れてきた４人の仲間たちの働きをご覧になり、それを信仰と認められました。そして重荷を抱えるこの男に向かって罪の赦しと体の癒し、人間全体の回復を宣言されたのです。それをもたらしたのは４人の仲間でした。わたしたちが普段心に掛けている友に対して何らかの手を差し伸べ、イエスのもとに連れていくという働き、それは決して自分自身のためだけではなく他者にとって、それがいかに大きな力を持つのかを教えられる出来事ではないでしょうか。（高橋牧師記）